AppleがHomePodを発表したのは2018年2月のことでした。つまり、初代HomePodはハードウェアのアップデートを一切行わずに発売から5年が経とうとしていることになります。そして2021年3月、Appleは新型HomePodを発表する代わりに、HomePodの製造を完全に中止することを決定し、HomePod miniを唯一の「スマート」スピーカーとして販売し続けました。
HomePodの「スマート」な機能自体はそれほど好評ではなかったものの、そのフォームファクターで得られるサウンドと、2台のHomePodをペアリングして素晴らしいステレオサラウンドサウンド体験を実現する機能は好評でした。2023年には、Appleが長らく姿を消していたHomePod miniを待望のアップデートで復活させるかもしれないという噂も流れています。
ホームポッドマックス？
パーカー・オルトラーニ氏は本日、2023年に刷新され、生まれ変わったHomePodの理想のコンセプトとビジョンを投稿しました。まず、Appleのオーディオ用語を取り入れてHomePodの名前を「HomePod Max」に変更しました。そして、この新しいHomePod Maxに、美しいベージュと紫がかった色合いのカラーオプションを追加しました。
しかし、さらに重要なのは、HomePod Maxの上部に新しいインタラクティブなタッチスクリーンを搭載するというアイデアを考案し、それを「homeOS」と名付けたことです。初代HomePodと現在のHomePod Miniでは、デバイス上部にタッチセンサー付きのパネルが搭載されており、HomePodをある程度操作できます。
- 長押しでSiriを起動
- 任意のオーディオを再生/一時停止する
- 音量を上げる/下げる
- 特定の色はHomePodの状態を示します
パーカー氏が描く新しいホームOSは、このインタラクティブ性を、HomePodユーザーにとって視覚的にはるかに分かりやすいレベルにまで引き上げるものです。彼のアイデアには以下のようなものがあります。
- iOSに似た通話インターフェース
- カウントダウンに対応するリング付きのタイマー
- ホームキットコントロール
- インターホンコントロール
- オーディオ再生コントロールとビジュアライザー
- Bluetooth接続を選択可能
- もっと
パーカー氏は、iOS、iPadOS、またはmacOSデバイスをデバイスを制御する主な方法として使用するのではなく、HomePodを操作する主な方法として使用できるディスプレイを構想しています。
9to5Macの見解
Appleが、より大型で音質も向上したHomePodの新バージョンを顧客に提供するのは、そろそろ良いタイミングと言えるでしょう。HomePodのようなヒット商品を、明確な後継機種を用意せずに販売終了にするのは、Appleにとって稀なことです。HomePodは素晴らしい音質を誇っていたものの、現代の「スマート」スピーカー（特にGoogleやAlexa搭載のスピーカーと比べると）に求められる機能が不足していたため、Appleは設計図に立ち返ったのかもしれません。
皆さんはどう思いますか？Appleは刷新されたHomeOSを搭載した新しいHomePodをリリースすべきでしょうか？それとも、今のところはHomePod Miniで十分でしょうか？
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