[更新：米国で利用可能] Amazonは来週、無料の広告ベースの音楽サービスでApple Musicに対抗すると予想されているc

Amazonは、Apple MusicやSpotifyとの競争力を高めるため、有料サービスのAmazon Music UnlimitedとPrime Musicに代わる、広告付きの無料音楽サービスを開発中だと報じられています。ビルボードの取材に応じた匿名の情報筋によると、この無料プランは早ければ来週にも開始される可能性があるとのことです。

4月18日更新：  Varietyの報道によると、Amazonは本日、予想よりも早く、広告付きの無料音楽サービスをソフトローンチしました。同社は以下の発表を行いました。

「本日より、プライム会員またはAmazon Music Unlimitedにご登録いただいていない米国のお客様は、Alexa対応デバイスでAmazon Musicの広告付き人気プレイリストとステーションを無料でお聴きいただけます」と発表には記されています。「お客様は、曲名、アーティスト、時代、ジャンルに基づいてステーションを再生できるほか、『カントリー・ヒート』、『フエゴ・ラティーノ』、『ポップ・カルチャー』など、Amazon Musicのグローバル人気プレイリストもお聴きいただけます。」

現時点では、このサービスはAlexa経由で音楽をリクエストするユーザーのみが米国で利用できるが、将来的には無料広告ベースの音楽サービスの本格版が開始される予定だ。

Billboard誌によると、Amazonは現在、音楽サービスに広告付きの無料プランを導入する交渉を進めているという。同社はEchoスピーカーでこのプランを宣伝するとみられる。現在、Amazon Music Unlimitedは単体で月額10ドルで、Apple MusicやSpotifyと同じ料金となっている。一方、Prime MusicはAmazonプライム会員に、より限定されたコンテンツを追加料金なしで提供している。広告付きの無料プランが新たに導入されれば、3つ目の音楽サービスが誕生することになるだろう。

ビルボードは、Amazonの現在の有料会員数は不明だが、昨年は全サービス合わせて約2,000万人だった可能性があると指摘している。一方、Apple Musicは米国だけで2,800万人の有料会員を獲得し、同地域でSpotifyを上回ったと報じられている。

アマゾンは有料音楽会員の数を明らかにしていないが、昨年の一部報道では、同社のサービス全体で会員数は2,000万人を超えていると推定されており、市場をリードするスマートスピーカーとの統合により、着実に増加することが期待されている。

しかし、音楽サービスに関しては、Spotifyは依然として世界最大のユーザー数を誇るマーケットリーダーであり、有料会員と無料会員合わせて1億人近くの会員を抱えています。Amazonの今回の動きは、Echoスピーカーの大規模な導入基盤を活用することで、Spotifyに勢いをもたらし、無料プランのリスナーを有料会員へと転換させる可能性を秘めています。一方、Apple Musicは3ヶ月間の無料トライアル期間以外には無料プランを提供していません。

AmazonはAirPodsの競合製品も開発中と報じられており、Appleの完全ワイヤレスイヤホンよりも高品質で、より低価格な製品を提供することを目指しています。ノイズキャンセリング機能と防水機能を搭載し、今年後半に発売される見込みです。当然ながら、Alexa対応も重視されるでしょう。

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