CBSニュースの報道で取り上げられた2つの新たな研究によると、Apple Watchなどのスマートウォッチは、症状が現れたり検査で陽性反応が出たりする前にCOVID-19を検出するのに役立つ可能性があるという。ニューヨークのマウントサイナイ・ヘルスシステムとカリフォルニアのスタンフォード大学がそれぞれ実施したこれらの研究は、Apple Watchが「パンデミックやその他の感染症の抑制に重要な役割を果たす」可能性があるという期待を専門家に与えている。
マウントサイナイ研究所が行った研究では、Apple WatchはCOVID-19の症状発現や検査結果が陽性となる最大7日前まで、「個人の心拍の微妙な変化」を検知できることが明らかになりました。この研究では、心拍変動、つまり心拍間の時間差を分析し、4月29日から9月29日までの間にApple Watchを装着した約300人の医療従事者を対象としました。
これは、人の免疫システムがどの程度うまく機能しているかを測る一般的な指標だと報告書は説明している。
「私たちの目標は、感染時、あるいは人々が病気に気づく前に感染を特定するためのツールを使うことだった」とニューヨーク市のマウントサイナイ・アイカーン医科大学の医学助教授で、ウォーリアー・ウォッチ研究の著者であるロブ・ヒルテン氏は語った。
「体内で炎症が進行すると心拍変動マーカーが変化することは既に知られていましたが、新型コロナウイルス感染症は非常に炎症性が高い疾患です」とヒルテン氏はCBSマネーウォッチに語った。「これにより、人々が感染に気付く前に感染しているかどうかを予測することが可能になります。」
「現在は、体調が悪いと訴える人に頼っていますが、Apple Watchを装着していれば、ユーザーによる操作は一切必要なく、無症状の可能性のある人を特定できます。これは感染症をより効果的に管理するための手段です」とヒルテン氏は述べた。
一方、スタンフォード大学による別の研究（11月に発表）では、ガーミン、フィットビット、アップルの活動量計が対象となった。この研究では、これらのデバイスはコロナウイルス陽性患者の安静時心拍数の変化を「症状発現の最大9日半前まで」示す可能性があることが明らかになった。
研究によれば、研究者らは、症状が出る4～7日前にCOVID-19症例のほぼ3分の2を特定することができたという。
研究チームはまた、心拍数が一定時間以上上昇した場合に装着者に警告する警報システムも開発した。
「警報は一定の感度で設定されており、2ヶ月程度ごとに鳴るようになっています」と、この研究を率いたスタンフォード大学のマイケル・スナイダー教授は述べた。「定期的な変動では警報は鳴りません。大きく持続的な変化が起きた場合にのみ、警報が鳴るのです。」
「これは人々に外出して人と会わないよう警告している点で大きな意味を持つ」と彼は付け加えた。例えば、スナイダー氏は最近アラームが鳴った際、感染の恐れがあるため対面での会議をキャンセルした。
スナイダー氏はさらに、この種の技術は検査戦略の欠陥を補うのに役立つと説明した。「問題は、（検査を）常に実施することはできないのに対し、これらのデバイスは24時間365日、あなたを測定できるということです」と彼は説明した。
Oura HealthやWhoopなど、同様の研究を委託している他のスマートウォッチやウェアラブル企業とは異なり、Appleはこれらの研究のいずれにも資金提供や参加を行っていない。
疾病対策センターは先週、Apple Watchやその他のスマートウォッチが、無症状感染者によるCOVID-19の拡散を抑制するのにどのように役立つかを示すモデルを公開した。
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